Jeg vil dele hvordan evangeliet ble meningsfylt for meg.Dette var en reise påvirket av Salomo og hans helhjertede jakten på glede og visdom.Dette vil tillate deg bedre å ha en personlig innsikt i artiklene på dette nettstedet.(Å og den grunnleggende informasjonen … Jeg heter Ragnar Oborn – svensk – og jeg bor i Canada. Jeg er gift og vi har en sønn. Jeg studerte ved University of Toronto, University of New Brunswick og Acadia University)

Restlessness in a Privileged Youth

Jeg ble født i en øvre middelklasse profesjonell familie.Opprinnelig fra Sverige, immigrerte vi til Canada da jeg var ung.Så vokste jeg opp mens jeg bodde i utlandet i flere land – Algerie, Tyskland og Kamerun.Til slutt kom jeg tilbake til Canada for universitetet.Som alle andre ville jeg (og fremdeles vil) oppleve et fullt liv.En preget av tilfredshet, en følelse av fred og mening og formål – sammen med meningsfulle forbindelser til andre.

Å leve i disse forskjellige samfunn, religioner og sekulære, og være en ivrig leser, utsatte meg for mange forskjellige ideer om ‘sannhet’ og hva et ‘fullt liv’ betydde.Jeg observerte at jeg (og de fleste i Vesten) hadde enestående rikdom, teknologi og mulighet til å nå disse målene.Men paradokset var at dette fulle livet virket så unnvikende.

Jeg la merke til at forhold var mer engangs og midlertidige enn tidligere generasjoner.Begrep som ‘Rat Race’ ble brukt for å beskrive livene våre.Jeg ble fortalt at hvis vi bare kan bli “litt mer”, ville vi ankomme.Men hvor mye mer?Og mer av hva?Penger?Vitenskapelig kunnskap?Teknologi?Glede?

Lever for hva?

Som ung følte jeg angst sannsynligvis best beskrevet som en vag rastløshet.Min far var en utvandrer konsulentingeniør i Afrika.Så jeg hang med andre velstående, privilegerte og utdannede vestlige tenåringer.Men livet var ganske enkelt med lite å underholde oss.Dermed drømte vennene mine og jeg om å komme tilbake til hjemlandene og glede oss over TV, god mat, muligheter og det enkle å bo.Da ville vi være ‘fornøyde’.

Men når jeg skulle besøke Canada eller Europa, ville rastløsheten etter den første spenningen komme tilbake.Og verre, jeg la også merke til det hos menneskene som bodde der hele tiden.Uansett hva de hadde (som var mye av alle tiltak) var det alltid behov for mer.Jeg trodde jeg skulle finne ‘det’ da jeg hadde en populær kjæreste.Og en stund så dette ut til å fylle noe i meg, men etter noen måneder ville rastløsheten komme tilbake.Jeg tenkte at da jeg kom ut av videregående, ville jeg ‘ankomme’.Da var det da jeg kunne få førerkort og få uavhengighet – da ville søket mitt være over.

Nå som jeg er eldre, hører jeg folk snakke om pensjon som billetten til tilfredshet.Er det det?Bruker vi hele livet på å jage en ting etter den andre?Vi fortsetter å tenke at neste ting rundt hjørnet vil gi oss det, og da … livene våre er over?Det virker så nytteløst!

The Wisdom of Solomon

I løpet av disse årene gjorde Salomons skrifter en dyp innvirkning på meg.Solomon (950 fvt), en konge av det gamle Israel som er kjent for sin visdom, skrev flere bøker i Bibelen.IPrediker, beskrev han den samme rastløsheten som jeg opplevde.

Mannen som hadde alt …

Han skrev:

¹ Jeg sa til meg selv: “Kom nå, jeg vil teste deg med glede av å finne ut hva som er bra.”Men det viste seg også å være meningsløst.²“Latter,” sa jeg, “er galskap.Og hva oppnår glede? ”³ Jeg prøvde å heie meg med vin og omfavne dårskap – tankene mine som fremdeles veileder meg med visdom.Jeg ønsket å se hva som var bra for folk å gjøre under himmelen i løpet av de få dagene av livet.

Jeg påtok meg gode prosjekter: Jeg bygde hus for meg selv og plantet vingårder.⁵ Jeg lagde hager og parker og plantet alle slags frukttrær i dem.⁶ Jeg lagde reservoarer til vannlunder med blomstrende trær.⁷ Jeg kjøpte mannlige og kvinnelige slaver og hadde andre slaver som ble født i huset mitt.Jeg eide også flere besetninger og flokker enn noen i Jerusalem før meg.⁸ Jeg samlet sølv og gull for meg selv, og skatten til konger og provinser.Jeg skaffet meg mannlige og kvinnelige sangere, og en harem også – herlighetene i en manns hjerte.⁹ Jeg ble langt større enn noen i Jerusalem før meg.I alt dette ble visdommen min hos meg.

¹⁰ Jeg benektet meg selv ingenting som øynene mine ønsket;
    I refused my heart no pleasure.
Hjertet mitt gledet seg over alt mitt arbeid,
    and this was the reward for all my toil.

Ecclesiastes2 :1-10

Rikdom, berømmelse, kunnskap, prosjekter, kvinner, glede, rike, karriere, vin … Solomon hadde alt – og mer av det enn noen andre av hans dag eller vår.Smarts av en Einstein, rikdommen av en Bill Gates, det sosiale/seksuelle livet til en Mick Jagger, sammen med en kongelig stamtavle som Prince William i den britiske kongefamilien – alle rullet inn i en.Hvem kunne slå den kombinasjonen?Du skulle tro at Salomo av alle mennesker ville vært fornøyde.Men han konkluderte:

Men elendig til galskapens punkt

Lærerenes ord, sønn av David, King i Jerusalem:

² “Meningsløs!Meningsløs!”
    says the Teacher.
“Helt meningsløst!
    Everything is meaningless.”

³ Hva tjener folk fra alt sitt arbeid
    at which they toil under the sun?
⁴ Generasjoner kommer og generasjoner går,
    but the earth remains forever.
⁵ Solen stiger og solen går ned,
    and hurries back to where it rises.
⁶ Vinden blåser mot sør
    and turns to the north;
rundt og rundt det går,
    ever returning on its course.
⁷ Alle bekker strømmer ut i havet,
    yet the sea is never full.
Til stedet kommer bekkene fra,
    there they return again.
⁸ Alle ting er slitsomme,
    more than one can say.
Øyet har aldri nok av å se,
    nor the ear its fill of hearing.
⁹ Det som har vært vil være igjen,
    what has been done will be done again;
    there is nothing new under the sun.
¹⁰ Er det noe man kan si,
    “Look! This is something new”?
Det var her allerede, for lenge siden;
    it was here before our time.
¹¹ Ingen husker de tidligere generasjonene,
    and even those yet to come
vil ikke bli husket
    by those who follow them.

¹² Jeg, læreren, var konge over Israel i Jerusalem.¹³ Jeg brukte tankene mine til å studere og for å utforske av visdom alt som gjøres under himmelen.For en tung byrde Gud har lagt på menneskeheten!¹⁴ Jeg har sett alle tingene som gjøres under solen;Alle av dem er meningsløse, og jager etter vinden.

Ecclesiastes 1:1-14

Livet … dårskap og jager etter vinden

¹¹ Likevel da jeg undersøkte alt det som hendene mine hadde gjort
    and what I had toiled to achieve,
Alt var meningsløst, en jakt etter vinden;
    nothing was gained under the sun.

¹² Så vendte jeg tankene mine for å vurdere visdom,
    and also madness and folly.
Hva mer kan kongens etterfølger gjøre
    than what has already been done?
¹³ Jeg så at visdom er bedre enn dårskap,
    just as light is better than darkness.
¹⁴ De kloke har øyne i hodet,
    while the fool walks in the darkness;
Men jeg innså
    that the same fate overtakes them both.

¹⁵ Så sa jeg til meg selv,

“Fisen til narren vil også overhale meg.
    What then do I gain by being wise?”
Jeg sa til meg selv,
    “This too is meaningless.”
¹⁶ For de kloke, som tullingen, vil ikke bli husket lenge;
    the days have already come when both have been forgotten.
Som tullingen må også den kloke dø!

¹⁷ Så jeg hatet livet, fordi arbeidet som gjøres under solen var alvorlig for meg.Alt dette er meningsløst, en jakt etter vinden.¹⁸ Jeg hatet alle tingene jeg hadde slitt for under solen, fordi jeg må overlate dem til den som kommer etter meg.¹⁹ Og hvem vet om den personen vil være klok eller tåpelig?Likevel vil de ha kontroll over all frukten av mitt slit som jeg har skjenket innsatsen og dyktigheten under solen.Også dette er meningsløst.²⁰ Så hjertet mitt begynte å fortvile over alt mitt slite arbeid under solen.²¹ For en person kan arbeide med visdom, kunnskap og dyktighet, og da må de overlate alt de eier til en annen som ikke har slitt for det.Også dette er meningsløst og en stor ulykke.²² Hva får folk for alt slit og engstelig streber de arbeider under solen med?²³ Alle dagene deres arbeid er sorg og smerte;Selv om natten hviler ikke tankene.Også dette er meningsløst.

Ecclesiastes 2:11-23

Salomo prøvde alt ‘under solen’

Neppe glad!I et av diktene hans,Sangsangen, registrerer han et erotisk, rødglødende kjærlighetsforhold som han hadde.Dette vil være selve tingen som ser ut til å gi livslang tilfredshet.Men til slutt ga ikke kjærlighetsforholdet ham vedvarende tilfredshet.

Uansett hvor jeg så ut, enten blant vennene mine eller i samfunnet, virket det som Salomons forfølgelser for et fullt liv var det alle prøvde.Men han hadde allerede fortalt meg at han ikke hadde funnet det på disse stiene.Så jeg følte at jeg ikke ville finne den der og måtte se på en vei mindre reist.

Sammen med alle disse problemene ble jeg plaget av et annet aspekt av livet.Det plaget også Salomo.

¹⁹ Sikkert er menneskets skjebne som dyrene;Den samme skjebnen venter på dem begge: som den ene dør, så dør den andre.Alle har samme pust;Mennesker har ingen fordel i forhold til dyr.Alt er meningsløst.²⁰ Alle går til samme sted;Alle kommer fra støv, og for å støv alle komme tilbake.²¹ Hvem vet om den menneskelige ånden reiser seg oppover og om dyrets ånd går ned i jorden?

Ecclesiastes3:19-21

Woody Allen vs. Solomon

Døden er helt endelig og regjerer absolutt over oss.Som Salomo sa, det er skjebnen til alle mennesker, gode eller dårlige, religiøse eller ikke.Woody Allen regisserte og ga ut filmenDu vil møte en høy mørk fremmed. It is a funny/serious look at death. In a Cannes Film Festival interview, he revealed his thoughts about death with his well-known humor.

“Forholdet mitt til døden forblir det samme – jeg er sterkt imot det. Alt jeg kan gjøre er å vente på det.Det er ingen fordel å bli eldre – du blir ikke smartere, du blir ikke klokere, du blir ikke mer myk, du blir ikke mer vennlig – ingenting skjer.Men ryggen din gjør mer vondt, du får mer fordøyelsesbesvær, synet ditt er ikke så bra og du trenger høreapparat.Det er en dårlig virksomhet som blir eldre, og jeg vil råde deg til ikke å gjøre det hvis du kan unngå det. ”

BBC News, 2010

Deretter avsluttet han med hvordan man skulle møte livet gitt dødens uunngåelighet.

“Man må ha ens vrangforestillinger til å leve.Hvis du ser på livet for ærlig og for tydelig blir livet uutholdelig fordi det er en ganske dyster virksomhet.Dette er mitt perspektiv og har alltid vært mitt perspektiv på livet – jeg har et veldig dystert, pessimistisk syn på det … Jeg føler at det [livet] er en dyster, smertefull, mareritt, meningsløs opplevelse og at den eneste måten du kanVær lykkelig er hvis du forteller deg selv noen løgner og bedrager deg selv. ”

BBC News, 2010

Så er de våre eneste valg?Enten ta den ærlige ruten til Salomo trakk seg for å fullføre håpløshet og nytteløshet.Eller ta det av Woody Allen og ‘fortelle meg selv noen løgner og lure meg selv’, så jeg kan leve under en mer lykkelig ‘villfarelse’!Verken virket veldig attraktive.Nært knyttet til døden var spørsmålet om evighet.Er det virkelig en himmel, eller (mer alarmerende) er det virkelig et sted med evig dom – et helvete?

I mitt eldre år på videregående skole hadde vi oppdraget om å samle hundre litteraturstykker (dikt, sanger, noveller, etc.).Det meste av samlingen min håndterte disse problemene.Det tillot meg å “møte” og høre mange andre som også kjempet med de samme spørsmålene.Og møte dem jeg gjorde – fra alle slags epoker, utdanningsbakgrunn, livsstilsfilosofier og sjangre.

The Gospel – Ready to Consider it

Jeg inkluderte også noen av de kjente ordtakene fra Jesus som ble spilt inn i de bibelske evangeliene som:

¹⁰ Tyven kommer bare for å stjele og drepe og ødelegge;Jeg har kommet at de kan ha liv, og ha det til fulle.

John 10:10

Det vokste på meg at kanskje, bare kanskje, her var et svar på spørsmålene jeg stilte.Tross altment‘Gode nyheter’.Var evangeliet virkelig gode nyheter?Eller var det mer eller mindre hørsel?For å svare at jeg visste at jeg trengte å reise nedover to veier.

Evangeliets reise

Først trengte jeg å begynne å utvikle en informertforståelseav evangeliet.For det andre, etter å ha bodd i forskjellige religiøse kulturer, hadde jeg møtt mennesker og lest forfattere som hadde mange innvendinger mot, og holdt ideer i opposisjon til det bibelske evangeliet.Disse var informerte og intelligente mennesker.Jeg trengte å tenkekritiskom evangeliet, uten bare å være en tankeløs kritiker eller en tomhodet tro.

Det er en veldig reell følelse av at når man legger ut på denne typen reise, kommer man aldri helt, men jeg har lært at evangeliet gir svar på disse spørsmålene som Solomon reiste.Hele poenget er faktisk å adressere dem – et fullt liv, død, evighet og praktiske bekymringer som kjærlighet i våre familieforhold, skyld, frykt og tilgivelse.Evangeliets påstand er at det er et grunnlag som vi kan bygge livene våre på.Man kan ikke nødvendigvislike the answers provided by the Gospel. One may not Enig with them or tro them. But given that it addresses these very human questions it would be foolish to remain uninformed of them.

Jeg lærte også at evangeliet til tider gjorde meg ganske ukomfortabel.I en tid hvor så mye forfører oss til å bare ta det med ro, utfordret evangeliet mitt hjerte, sinn, sjel og styrke som, selv om det tilbyr liv, det ikke er lett.Hvis du tar deg tid til å vurdere evangeliet, kan du finne det samme.Et godt sted å starte er å seved en nøkkelsetning som oppsummerer evangeliets budskap